Un descendant rêve, depuis son enfance, aux vies aventureuses de ses deux ancêtres, Julien Fabre père et fils. L'auteur veut comprendre ce qui les a poussés à vivre plus de 20 ans chacun en Amérique du Sud.

Il traverse l'océan, franchit la Cordillère des Andes, pénètre au cœur de la forêt amazonienne et retrouve les décors de leurs péripéties.

Il raconte le destin hors du commun de son arrière grand-père, fils d'un petit paysan catalan, parti en 1910 coloniser un million deux cent mille hectares de caoutchouc, puis de son grand-père, saisi à son tour par
le démon de l'aventure.