Georges Fabre songe, depuis son enfance, aux vies aventureuses de ses deux ancêtres. Il veut comprendre ce qui les a poussés à vivre plus de 20 ans chacun en Amérique du Sud.

Le film raconte le destin hors du commun de son arrière-grand-père, fils d’un petit paysan catalan, parti en 1910 exploiter plus d'un million hectares de caoutchouc en forêt amazonienne, puis de son grand-père, saisi à son tour par le démon de l'aventure.

Le descendant emmène le spectateur depuis la côte Pacifique, la Cordillère des Andes et l'Equateur jusqu'à Iquitos, Manaus et Belem. Il découvre ainsi toutes leurs péripéties : des contrats mirifiques, des indiens réducteurs de têtes, 5000 km à travers l'Amazonie, une expulsion manu militari, des tracés de chemins de fer, des antichambres de ministères, la fondation d'une Alliance Française...